Au final, le Bois noir ?

L'annonce du Bois noir a été une surprise pour les joueurs, en particulier ceux qui attendaient Skingrad. Pour la première fois, un dialogue de fin mentionnant une capitale pour la prochaine extension s'est avéré être une fausse piste. 

Sans se mentir, les joueurs appréciant l'Empire étaient enthousiastes car de Cyrodiil il n'y avait que Cyrodiil, la Cité impériale et la Côte d'or : une région JcJ dévastée par la guerre, une capitale JcE/JcJ envahie par les Daedra, et une région divisée entre pirates et fanatiques religieux servant de toile de fond aux assassins. Une zone de Cyrodiil était donc largement bienvenue même si ce sont surtout les joueurs appréciant les argoniens qui ont salué l'annonce de Blackwood.

La promotion de Blackwood démarre fort : ce Chapitre sera purement un fan service nostalgique de TES IV: Oblivion quinze ans après sa sortie. Le prince Daedra Mérunès Dagon est présenté comme le principal antagoniste. Beaucoup se demandent déjà si c'est un manque d'imagination en revanche.

En dehors de Mérunès Dagon, les membres du Conseil des Anciens dont le conseiller en chef Lovidicus jusqu'ici mentionnés s'apprêtent à faire leur apparition ainsi que du lore sur les empereurs des longères apparemment responsables des événements à venir. Les premières images de Leyawiin paraissent avec la bannière du second Empire sur ses murs et une Brigade d'ivoire aux couleurs de l'Empire de Cyrodiil : le rouge. Voilà qui fait monter la hype.

Puis Bois noir est sorti... Une région vide... Des ruines ici et là. Le parcours est très linéaire et il est chiant de traverser la Nibène à la nage. De plus en plus de murs invisibles et de portes et accès aux étages verrouillés sont à déplorer.

Leyawiin porte ses propres bannières et les brigadins sont aux couleurs de la cité : vert. Le capitaine Liore que l'on rencontre dès le début vous pose le contexte : l'Empire de Cyrodiil et le Conseil des Anciens ont été dissouts. Dans cette même quête, les anciens membres du Conseil des Anciens sont assassinés les un après les autres. En bref, la première mission est un doigt d'honneur adressé aux fans des impériaux.

C'est une région multiculturelle mêlant nibenais, khajiits et argoniens. Les khajiits ont été voler, les argoniens ont volé la vedette avec les cultistes et les Daedras. Les impériaux font de la figuration... Le décor est impérial mais la présence des impériaux semble relever d'une simple obligation de présence.

Lovidicus et le Conseil des Anciens font leur apparition uniquement pour être blanchi de tout éventuel complot impérial à l'avenir vu le profil de certaines régions toujours non sorties. C'est aussi une extension mettant un point final aux empereurs des longères.

Toutefois, ce Bois noir sublime une région qui était inintéressante dans TES IV. Même Leyawiin est sublimé là où les tours ressemblaient à des chapeaux de nain de jardin en 2006. Les forts adoptent le même style que les murs des cités locales. Le mobilier est un pure chef d'œuvre avec des références au mobilier romain (lits, chaises, lampes à huile). Notons l'apparition de Gidéon qui semble plus petite que ce qui avait été planifier dans la version initiale abandonnée de Murkmire.

Pour en revenir aux brigadins, c'est exactement ce qu'il fallait pour représenter une milice protégeant une région entière. Ce qui avait manqué au Bordeciel occidental.

La bande son est très bonne, là où j'avais des craintes après un Greymoor désastreux à ce niveau là.

Bois noir est aussi l'apparition logique et bienvenu du gouverneur Keshu l'Aileron noir, une argonienne et ancienne générale du Pacte de Cœurébène. Notez aussi le retour d'Eveli Flèche-vive qui semble avoir gagner en maturité. Il existe d'autres retrouvailles bienvenues mais dépendant de ce que le personnage joueur a accompli par le passé.

On en apprend beaucoup sur la région et son lien avec l'Empire du temps de Reman au travers de livres. Les événements liés à Sai Sahan sont brièvement mentionnés. Les hostilités entre impériaux et argoniens dues à la guerre du Marais noir sont démontrés dans une quête simpliste mais efficace.. Même si ce village semble être une "démonstration" de ce qui pourrait s'appliquer à plusieurs autres villages. La quête la plus intéressante à concerner les Trois Vents des Landes de pierre.

La grande nouveauté de Bois noir est l'apparition du système des Compagnons : des PNJ suivant et se battant avec le personnage joueur. Limités à deux personnages pour le moment, vous avez ce sentiment de voir leur clone lobotomisé partout puisqu'il est impossible de leur couvrir la tête. 

Il y a du mieux avec Bois noir mais tout de même de la déception. Une nouvelle fois le DLC de fin d'année est d'une bien meilleure qualité. Se payant même le luxe de réparer une erreur illogique au lore dans Bois noir par le biais d'un groupe de dagoniste au plan alternatif. Bon.. Il est amusant de voir les portails de Dagon envahir son propre plan ceci dit.

C'est un énième scénario catastrophe qui rempli le CV du Vestige de bonnes actions. Ce qui n'empêchera pas les prochaines régions de vous traiter comme de la merde jusqu'à ce que bibi sauve leur petit cul. Les prochains prince Daedra qui tenteront quoique ce soit sont vraisemblablement cons ou sadomasochistes, je ne vois pas d'autres explications.

La race du personnage joueur et sa terre d'origine

C'est une chose regrettable dans ESO. Vous êtes rarement (il me semble) désigné par votre race mais êtes considérés comme un étranger dans votre région d'origine. Je ne dis pas qu'un dunmer né à Martelfell devrait être connu à Martelfell mais qu'un dunmer de Vvardenfell devrait quand même être reconnu sur place et non traité comme un vulgaire étranger.

Un impérial est traité comme un étranger à Cyrodiil/Côte d'or/Bois noir. Admettons que cela soit corrigé, il reste le problème d'être colovien ou nibenais (dire "race impériale" est inexacte). Si votre personnage est colovien mais salué comme un nibenais chez lui à Bois noir, ça passe pas.

Vous avez aussi ce problème des nordiques et des crevassais. Votre nordique est obligatoirement un nordique de l'est sympathisant du roi scalde Jorunn. Vous n'avez pas la possibilité de vous revendiquer du royaume occidental du haut roi Svargrim.

Quant aux crevassais... C'est compliqué. Que vous soyez bréton ou de n'importe quelle race "peuplant la Crevasse", vous n'êtes pas considéré en tant que tel sur place car de toute façon bréton est lié à Hauteroche etc...

En dehors des dialogues, cette limite n'est pas obligatoirement un frein. Vous êtes le créateur de votre personnage et savaient ce qu'il/elle est. Qu'un PNJ vivant votre ville/région natale ne vous reconnaisse pas peut faire grincer des dents. Mais ce sont là les limites du gameplay. Les rôlistes en rôleplay, prennent le soin de savoir qui est votre personnage.

La qualité des extensions

The Elder Scrolls Online apporte son lot de lore dans le milieu de la seconde Ere, une époque "vide" où le peu de faits historiques rapportés dans les TES solo sont complétés et détaillés. L'excellente opportunité pour le joueur, au travers de son/ses personnage/s d'attester de certains événements.

Au fil des années et des extensions, la qualité visuelle/graphique des régions s'améliore et j'ose même dire qu'elles sont digne des TES solo tout en gardant cette dimension MMORPG. Mais c'est aussi au détriment de portes/bâtiments de plus en plus inaccessibles car verrouillés. Notez aussi qu'en tant que MMO, le modèle adopté par ESO force un trajet linéaire et les montures ne sont pas tout terrain souvent à cause de murs invisibles.

Qu'en est-il des extensions dans leur globalité ? A l'approche de High Isle cette année, c'est l'occasion de se remémorer les différentes histoires annuelles d'ESO.

La Guerre Daedrique comprenant Morrowind (2017), Clockwork City (2017) et Summerset (2018) étaient de bons Chapitres/DLC. Il en va de même pour Elsweyr (2019) et Dragonhold (2019) de la Saison du Dragon.

Le Cœur Noir de Skyrim était mitigé. Greymoor (2020) a été impacter par la crise sanitaire. Et le Chapitre laisse un gout d'inachevé voir de vide du coté nordique, l'orientation vampirique de l'extension étant bien plus importante que le développement d'un peuple isolationniste qui semblait pourtant prometteur.  Fort heureusement Markarth (2020) en fin d'année est de bien meilleure facture.

Les Portes d'Oblivion sont à l'image du Cœur Noir de Skyrim. Blackwood (2021) est très moyen tandis que Deadlands (2021) a non seulement corrigé un scénario illogique mais a été bien plus intéressant pour le lore. Blackwood aurait eu son lot de choses à raconter mais cela s'est limité à quelques lignes de dialogues. 

L'année 2020 marque une baisse de qualité. Blackwood est bien plus cohérent que Greymoor dans l'organisation de la région ceci dit. Ce sont des régions où le contexte géopolitique et des faits historiques intéressants sont mentionnés dès le jeu de base. Mais une fois sur place, vous avez un sentiment de survol/inachevé.

Là où les DLC de fin d'année sont bien meilleurs. Ce sont des zones nouvelles où il est possible pour les développeurs d'être "libres" dans la création et les idées : comprenez ici la Crevasse version crevassaise ou encore les Terres mortes (comprenant deux environnements dont une inédite) et la Tombe du Fin fonds.

Il reste à savoir si High Isle remontera la pente cette année. Il s'agit d'une nouvelle zone encore inexplorée. Un emplacement en réalité connu mais simplement visible sur une carte d'un jeu TESA:Redguard. 

Les développeurs ont ainsi une grande liberté de création. Tout comme Summerset et Elsweyr bien que ces deux régions avaient des contraintes car connus au travers des textes, cartes et mentions. 

ESO un bon jeu ?

Il n'est pas impossible que vous ayez vu des critiques négatives sur The Elder Scrolls Online de la part de fans de la licence The Elder Scrolls ou du moins les opus solo. Et les fans de la licence qui apprécient le MMO se sont récemment poser la question du pourquoi. A cette question, nombre de détracteurs n'ont aucune réponse à fournir ou alors des arguments datant de la sortie du MMO.

On ne va pas se mentir, une grande partie des fans de la licence The Elder Scrolls ne savent pas ce qu'est The Elder Scrolls. Ce sont des fans du cinquième opus Skyrim. En dehors de ce jeu, rien n'existe. 

Vous avez aussi la dépendance aux jeux solo entre mods et console de commandes. Soit l'habitude de tricher ou de rester dans un confort relatif au contenu additionnel produit par les joueurs eux-mêmes. Dénaturant le jeu d'origine et dans la plupart des cas les joueurs associent leur partie modifiée comme leur canon de l'univers (disons head-canon) au point de ne pas accepter que leur partie ne soit pas considéré comme lore friendly dans les autres jeux de la licence (un exemple con : X a vaincu dans sa partie un ours géant antique. Problème, cette créature "cool" n'existe pas en réalité).

Ceux qui sont persuadé qu'ESO est la raison pour laquelle TES VI ne sort pas. Pas besoin de développer, la raison est complètement stupide.

Il existe une défiance vis à vis des MMO. Les jeux solo et les MMO sont deux choses différentes. Ce n'est qu'une question d'adaptation ceci dit, mais c'est un pas infranchissable pour beaucoup.

Evoquons aussi que les MMO (du moins de l'époque de sortie de ESO) ont des graphismes qui rebutent les joueurs exclusifs des jeux solo.

Le lore proposé par ESO au départ était discutable. Mais en réalité bienvenu pour combler le vide d'une époque. Il y a tant de chose qu'aucun jeu TES n'exploite et qui pourrait un jour être mentionner.

Considérez que les livres de lore des TES III, IV, V sont à l'image de nos livres d'Histoire : sujet à interprétation et dépendant de l'opinion de l'auteur sans oublier les inexactitudes. Ici c'est pareil et ESO a cette capacité à être plus proche des événements de la première et deuxième Ere. Documents pouvant se contredire selon les peuples et qui peuvent avoir été détruit/disparu avant d'atteindre la troisième Ere.

Les nouveaux joueurs explorant les régions de base peuvent ne pas accrocher.. Et je le dis souvent, le jeu de base fait très MMO. Attendez d'atteindre les premiers DLC (au moins Orsnium ou le Chapitre Morrowind) pour en prendre plein la vue. ESO a beaucoup progressé et les dernières zones sont dignes des TES solo.

Ce qui se dit sur les futures extensions

High Isle s'apprête à bientôt sortir et les indices vont bientôt commencer à pleuvoir. La région dite "rougegarde" dans un texte de la troisième Ere ou encore le passif colovien rendent Martelfell et la Colovie comme meilleurs candidats pour l'année 2023.

Du côté des joueurs, deux régions voir même trois sont très massivement évoqués : Martelfell ou plutôt Khefrem, la péninsule Telvanni et un contenu quelconque sur les bosmers.

Les cités-états du sud de Martelfell ne paraîtront pas dans leur intégralité dans un seul même Chapitre mais la région de Khefrem est très particulièrement mentionnée. Et cela fait deux ans que les joueurs pensent que le moment d'aller chez les rougegardes est venu.. Sans résultat. D'autres évoquent TES VI comme motif de la non apparition d'une région de Martelfell avant un moment.

Bon nombre de passionnés de l'univers TES sont des joueurs nostalgiques et adorateurs du troisième opus Morrowind. Les Telvanni fascinent et leur péninsule encore inexplorée est très largement évoquée sans contradiction ou opposition. Il n'y a plus eu de contenu additionnel sur les très appréciés dunmers depuis le Chapitre Morrowind en 2017 (sans compter le DLC Clockwork City sorti la même année).

Les bosmers. L'année des brétons motive cette option. Les brétons, comme les bosmers, ont vu l'intégralité de leur région être explorable dès le jeu de base. 

Tout comme l'archipel des Systres, des îles bosmers pourraient être mis à l'honneur sans oublier un possible parallèle avec Falinesti.

Les autres candidats évoqués sont les Etats coloviens et le centre de Bordeciel. Du côté d'Elsweyr, les joueurs sont étonnamment calmes.

Pour le centre de Bordeciel, beaucoup semblent faire une overdose de la région à cause des versions successives du jeu TES V et de la récente publication du Chapitre Greymoor.

Quant aux Etats coloviens, les joueurs impériaux ou nostalgiques de Skingrad dans TES IV pensent que le moment est venu pour les impériaux d'avoir droit à leur propre région exclusive. 

[Théorie] Mir Corrup et architectures impériales

Le jeu de base nous a habitué à deux styles architecturaux pour les impériaux : le style du second Empire et le style nibenais. Notez cependant que j'adhère finalement à l'idée que les bâtiments du "second Empire" adoptant les tuiles verts clair seraient coloviens (ceux-là ne sont d'ailleurs pas visibles dans le Nibenay), style ressemblant aux bâtiments du comté de Chorrol dans TES IV.

Je ne dis pas qu'il faut jeter ces deux styles qui ont un réel intérêt visuel et de diversité. Surtout que le style du second Empire a un réel intérêt historique et logique : l'adoption d'un style uniforme à l'imagerie du second Empire qui s'est étendu dans Val-boisé et le Marais noir.

Blackwood nous a apporté un nouveau style impérial. Les murs et forteresses sont similaires à ceux visibles dans TOUT Cyrodiil dans TES IV. Il ne serait pas étonnant que les forts visibles au delà de Bois noir dans les régions de la Colovie et de Nibenay adoptent ce même style.

Le comté de Skingrad pourrait cependant avoir un autre style (forteresses et infrastructures en général) puisqu'unique dans TES IV. 

Je ne vais pas m'aventurer sur Bravil qui pourra bénéficier d'un visuel proche de TES IV si la ville sort dans un donjon. Ces murs et son château étant incontestablement les mêmes que ceux de Bois noir. 

Mir Corrup, la ville thermale de la noblesse impériale, pourrait bénéficiait d'une architecture nouvelle à elle seule : j'attends quelque chose de très romains avec deux exemples en tête (Rome ou la ville thermale de Cemenelum). Le reste de la région et les forts locaux de Nibenay devraient alors être similaires à Bois noir comme l'atteste les infrastructures de Fendfalaises. 

Skingrad sera assurément Skingrad. Aucune idée du cas Sutch qui pourrait être un Skingrad bis dans son visuel. Mir Corrup pourrait avec un peu de chance être l'unique ville typée romaine (sans compter Cœur-Enclume) puisqu'elle n'a jamais eu droit à un visuel à l'instar des autres villes très ancrées médiévale à cause d'une certaine trilogie sortie au cinéma ayant inspiré TES IV.

Pour tout le reste, ce sera sûrement du Bois noir bis.

Styles ancestraux et prochains Chapitres

Si Martelfell et la Colovie sont toujours les favoris pour l'année 2023, un autre paramètre peut-être pris en compte : excluant toutefois la Colovie. Il s'agit des styles artisanaux ancestraux.

Introduits en 2020 avec Greymoor, les styles artisanaux ancestraux sont les styles d'armes et armures raciaux du jeu de base remis au gout du jour. Les premiers styles de base étant loin de faire l'unanimité face aux styles plus récents.

L'année 2020 a vu l'arrivé des styles ancestraux pour les nordiques, les hauts elfes et les orques avec le Chapitre Greymoor. Chacun étant obtenable via le système d'Antiquité dans toute les régions du jeu de base pour laquelle la race est associée. Le Crevassais ancestral, qui reprend le style barbare, est quant à lui rendu disponible dans le Bordeciel occidental et la Crevasse avec le DLC Markarth.

L'année 2021 voit dans un premier temps l'Akavirois ancestral faire son apparition avec Blackwood dans le Bois noir. Le Daedra ancestral est quant à lui disponible avec les Terres mortes. Nous pouvons aussi mentionner l'Impérial ancestral renommé Maison Hexos qui est le seul style non disponible via le système d'Antiquité.

Cette année, le style Bréton ancestral va être disponible avec High Isle. Nous attendrons de voir pour le DLC de fin d'année à moins que le Bréton ancestral s'étende aussi dans les autres îles des Systres que nous visiterons.

Que reste t'il ? Et bien nous avons les races rougegarde, bosmer, khajiit, dunmer et argonienne qui n'ont pas encore été publiées et encore moins dataminées. Cela viendra évidemment. Peut-être est-ce là un indice quant aux prochaines provinces que nous visiterons ? 

Les cités états du sud de Martelfell, Falinesti, Tenmar, la péninsule Telvanni ou encore les profondeurs du Marais noir semblent être favoris. Nous en saurons peut-être un peu plus dans le Chapitre et les DLC de l'année via des indices.